Yetişkinlerde ishalin birçok farklı nedeni olabilir. En yaygın nedenler genellikle enfeksiyonlar ve beslenme ile ilgili faktörlerdir.

Viral enfeksiyonlar yetişkinlerde görülen akut ishallerin önemli bir kısmından sorumludur. Özellikle norovirüs enfeksiyonları kapalı ortamlarda hızla yayılabilir ve salgınlara neden olabilir.

Bakteriyel enfeksiyonlar da yaygın bir nedendir. Salmonella, Shigella ve bazı Escherichia coli türleri gıda zehirlenmesine yol açarak ishale neden olabilir.

Beslenme ile ilgili faktörler de önemli bir rol oynar. Laktoz intoleransı, fruktoz malabsorpsiyonu ve bazı gıda katkı maddeleri bağırsaklarda osmotik diyareye yol açabilir.

İlaç kullanımı da ishale neden olabilir. Özellikle antibiyotikler bağırsak mikrobiyotasını değiştirerek ishale yol açabilir. Bunun yanı sıra bazı kemoterapi ilaçları ve magnezyum içeren antasitler de ishale neden olabilir.

Kronik hastalıklar arasında ise irritabl bağırsak sendromu, çölyak hastalığı ve inflamatuvar bağırsak hastalıkları önemli nedenler arasında yer alır.