İshal genellikle kısa süreli ve kendiliğinden iyileşen bir durum olsa da bazı vakalarda haftalar hatta aylar boyunca devam edebilir. Dört haftadan uzun süren ishal kronik ishal olarak kabul edilir ve çoğu zaman altta yatan bir hastalığın belirtisi olabilir.

Uzun süreli ishale neden olabilecek hastalıkların başında irritabl bağırsak sendromu (IBS) gelir. Özellikle ishal baskın IBS tipinde bağırsak hareketleri hızlanır ve dışkı daha sulu hale gelir. Bu durum stres, beslenme alışkanlıkları ve bağırsak mikrobiyotasındaki değişikliklerle ilişkilidir.

Bir diğer önemli neden inflamatuvar bağırsak hastalıklarıdır. Crohn hastalığı ve ülseratif kolit gibi hastalıklarda bağırsak mukozasında kronik iltihap oluşur. Bu iltihap bağırsakların su emme kapasitesini azaltarak kronik ishale yol açabilir.

Çölyak hastalığı da uzun süren ishale neden olabilen önemli bir otoimmün hastalıktır. Gluten tüketimi ince bağırsakta bağışıklık reaksiyonu başlatır ve bağırsak villuslarının hasar görmesine neden olur. Bu durum besin emilimini bozarak kronik ishal, kilo kaybı ve vitamin eksiklikleri oluşturabilir.

Bunun dışında şu durumlar da kronik ishale yol açabilir:

• pankreas yetmezliği
• kronik enfeksiyonlar
• bazı hormonal hastalıklar
• gıda intoleransları
• antibiyotik kullanımına bağlı bağırsak flora bozukluğu

Uzun süren ishal durumunda mutlaka tıbbi değerlendirme yapılmalıdır. Tanı koymak için kan testleri, dışkı incelemeleri, endoskopi ve

görüntüleme yöntemleri kullanılabilir.